深情回眸20世纪科技

                      中国科学院院长  路甬祥

　　在人类历史中特别是自工业革命以来，科学技术已成为认识世界和改造世界的巨大力量，已成为工农业生产的重要推动力。进入20
世纪以后，科学技术愈益显示出其“生产力”的功能，科技创新成为人类文明进步的强大动力和基石。 
　　20世纪自然科学发展中有代表性的或里程碑式的工作有： 
　　量子理论和相对论的创立与发展，堪称20世纪最伟大的科学革命。 
　　DNA双螺旋结构模型的建立，宣告人类在揭示生命遗传的奥秘方面迈出了具有里程碑意义的一步。 
　　信息理论的发展为通信技术、跨国经营、全球金融乃至现代经济和社会学研究等准备基础。
　　大陆漂移学说和地球板块构造理论是20世纪地球科学中最伟大的成就。 
　　新的宇宙演化观念的建立堪称是20世纪宇宙科学的里程碑。 
　　纵观上述科学进程，我们不难发现，科学的重大突破往往基于传统理论与新发现的现象和实验结果以及新理论之间基本矛盾的解决；或源于对传统理论的思想解放和充满自信。同时，观测和实践手段的革新发明往往为新的科学发现和理论创新提供新的实验依据。 
　　20世纪也是技术革命的世纪，在百年历史进程中，我们可以列举出无数改变了人类命运和生活方式的技术飞跃： 
　　伴随着世界工业化的进程，新的能源技术发展迅速，能源结构发生重大调整。由于汽油机（1883年）和柴油机（1892年）的发明，交通运输得以迅速发展，因此促进了石油需求飞速增长，从而导致了新油田的大规模开发。至1974年石油已在世界能源结构比例中占据54％，并成为最重要的合成化工原料。 
　　1942年12月，芝加哥建成世界上第一座可控的链式核裂变反应装置，宣告了人类利用核能时代的开始。如今，核技术在能源、农业、医学、工业、环保等方面的应用获得了迅速发展。 
　　自20世纪上半叶开始的人工合成高分子材料的出现，以及各种类型复合材料的问世，改变了19世纪以来人类对木材、皮革、混凝土为代表的结构材料的依赖，为人类生产活动提供了丰富多彩的物质材料基础。 
　　自从1946年2月第一台计算机投入运行和后来以硅材料为代表的微电子、光电子功能材料的发明和应用以来，人类一步步迈进了信息时代的大门。如今以互联网为代表的信息化浪潮已经极大地改变了我们的生活。 
　　在1903年美国莱特兄弟制造的人类历史上第一架带发动机的载人飞机在美国北卡罗来纳升空后的近百年中，人类发明了喷气发动机，制造了多用途的飞机、火箭和载人宇宙飞船，并在1969年成功地登上了月球。 
　　维生素的发现，胰岛素的分离与人工合成以及青霉素功能的发现等一系列医学、生物和基因技术的发展，使人类的平均寿命在20世纪内得到了大幅度的提高，并形成了颇具规模的生物高技术产业。 
　　一个显著的特点是：现代高技术的发展往往源于基础研究的重大突破，但也离不开社会需求和市场的巨大推动。如原子弹与氢弹的研制成功，既来源于本世纪以来核物理基础研究的创新成就，但同时也是反法西斯战争强有力推动的结果；电子计算机的发明与迅速推广离不开数学、物理等基础研究成果，但军事和民用市场需求的推动也不可忽视。 
　　因此，20世纪一些重大科技突破至规模产业化过程大大缩短。晶体管和激光从发明到产业化都只用了2年，从原子弹爆炸到第一座核电站的建成也只不过9年时间。
　　另一方面，科技也是一把双刃剑，它既可以造福人类，也可以危害人类。它可以使人类文明获得巨大的进步，也可以被用来制造毁灭性武器、破坏生态环境和导致资源枯竭。 
　　要解决这些矛盾，不仅需要科学精神与人文精神的融合，更需要自然科学、工程科学与社会科学的结合。只有这样，人类才能与大自然和谐共处，妥善把握人类社会自身发展的未来。 
　　如今，当人类踏着世纪的台阶，步入千年的交点时，深情地回眸便成了极具重要意义的事情。